Уже в древние времена люди точно знали, зачем кошке усы. Считалось, что чем длиннее и гуще усы у котенка, тем лучше он будет ловить мышей, когда подрастет. Конечно, это не всегда верно, однако усы действительно помогают кошке в борьбе с грызунами. А для чего кошке нужны усы, если охотница живет в квартире, неужели для домашних мурок они бесполезны?
Составить примерное представление о функции усов можно уже из того, как называются усы у кошек по-научному. Вибриссы от латинского слова «vibra», что означает «вибрировать», действительно колеблются под давлением воздуха или предметов, до которых кошка дотрагивается.
А знаете ли вы, сколько у кошки усов и как работает это великолепное украшение кошачьей мордашки? Со стороны кажется, что усы – всего лишь утолщенные волоски, подобие мужской щетины. На самом деле каждый такой «волосок» – отдельный орган осязания, напрямую связанный с мозгом. Вибриссы у кошек утоплены в кожу на глубину, втрое превышающую углубленность шерстинок. Каждый ус окружен сеткой нервов, по которым информация передается на соответствующий конкретному усику участок головного мозга. Помимо нервных окончаний, основание каждого уса окружают мышечные волокна, с помощью которых кошка может управлять усами, вытягивая их вперед или прижимая к мордочке.
Несложно посчитать, сколько усов у кошки на мордочке. Обычно взрослый питомец хвастается двадцатью четырьмя длинными «волосками», расположенными в четыре ряда на подусниках. Но если приглядеться, станут заметны мелкие вибриссы на подбородке, на щеках, бровях и на задней стороне передних лапок. И каждый из них связан с отведенным именно для него участком головного мозга.
Содержание:
Усатое трио
Наблюдая за повадками этих удивительных созданий, нетрудно догадаться, зачем кошкам нужны усы. Этологи выделяют три главнейших жизненных аспекта, которые тесно связаны с применением вибриссов: охота, ориентирование и общение.
Охота
Выслеживая добычу, кошка полагается не только на слух и зрение, но и на тактильные ощущения. Прикасаясь усами к земле, охотница чувствует малейшие вибрации, создаваемые крохотными лапками мыши. Стремительные движения убегающей добычи создают потоки воздуха, которые колышут чувствительные усы – так кошка определяет, в какую сторону отскочила мышь. А зачем кошке усы, если ей не приходится добывать себе пищу? Когда мышь поймана, кошка берет ее зубами и обвивает усами, с помощью которых определяет, жива ли добыча. Если мышь жива, есть ее опасно, так как малейшая ранка может привести к инфекции.
Оказывается, вибриссы у кошек – своеобразный аппарат для определения степени безопасности обеда, будь то мышь или порция корма. Домашние кошки, получив лакомство, вытягивают вперед усики и определяют, не представляет ли опасности то, что лежит в миске. Если кошка лишается усов, ей приходится излишне осторожничать, трогая пищу лапкой, передвигая миску и топчась вокруг, что приводит к потере уверенности и к не всегда приятным изменениям в поведении.
Ориентирование
Порой владельцы недоумевают, почему у кошки ломаются усы. Одна из причин – активное использование этого органа как средства ориентирования в пространстве. Двигаясь в темноте, кошка пригибает мордочку и опускает вибриссы вниз так, чтобы они касались поверхности. Соприкасаясь с почвой, травой и корой деревьев, усы помогают кошке преодолевать препятствия и идеально рассчитывать маршрут даже в кромешной тьме и абсолютной тишине. Если кошка активна, много гуляет и живет в сельской местности, где нет уличных фонарей, усы быстро изнашиваются и обламываются.
Общение
По положению усов можно понять, как любимица настроена по отношению к другой кошке, владельцу или незнакомцу. Усы вперед – я не прочь познакомиться и пообщаться. Усы топорщатся в разные стороны – я агрессивно настроен, не подходи. Иногда кошки распушают усы во время активной игры. Усы прижаты к мордочке – отстань, не до тебя. Точно так же кошка прижимает усы, пытаясь визуально уменьшиться в размерах, если она напугана или испытывает явную неприязнь.
Крайне любопытна и не до конца понятна одна из причин, почему у кошки выпадают усы. Иногда, если в доме живет несколько кошек, одна из питомиц выдергивает усы соперницы, а владельцы думают, что вибриссы выпадают сами по себе. Этологи предполагают, что это своеобразный способ подчинить себе конкурента: без усов кошка становится менее уверенной, а над таким животным проще доминировать.
Можно ли подстричь усы?
Если у кошки на мордочке рваная рана или абсцесс, ветеринар вынужден сбрить шерстку вместе с усами, чтобы обработать пораженный участок. Отрастают ли усы у кошек после сбривания? Конечно, и в три раза быстрее, чем шерсть, что лишний раз напоминает нам о том, насколько важны усы. Но это серьезное испытание для питомца, так как без усов он теряет уверенность в себе, хуже ориентируется в пространстве и менее эффективно анализирует изменения окружающей обстановки. Зная, как отсутствие усов влияет на эмоциональное состояние любимицы, ответ на вопрос «можно ли стричь усы кошке» только один – ни в коем случае, если иное не рекомендует ветеринар. Удалять вибриссы «для красоты» недопустимо, даже если кошка никогда не выходит из дома: на протяжении всего времени, пока отрастают усы, питомец находится в состоянии стресса.
Выясняя, зачем кошкам нужны усы, зоологи провели аппаратное исследование: котятам удаляли несколько усиков и следили за изменениями, происходящими в головном мозге. Поразительно, но если удаленный ус не отрастал, участок в мозге, отведенный для этого уса, замещался участком, соответствующим соседнему усику. Само существование столь сложного процесса доказывает, что, несмотря на то, для чего кошке нужны усы, этот орган играет важнейшую роль в их жизни и требует бережного обращения и пристального внимания со стороны владельца.
Усы и здоровье кошки
Вибриссы, как и шерсть, имеют срок жизни. Они постепенно изнашиваются, теряют эластичность и чувствительность. Иногда владелец находит выпавший кошачий ус и, беспокоясь за здоровье любимца, обращается к ветеринару: «Почему у кошки выпадают усы? Нехватка витаминов или болезнь?». Как правило, один-два выпавших «волоска» не являются признаком ухудшающегося самочувствия: отслужил свое, выпал, а на его месте уже растет молодой усик. Точно так же меняется кошачья шерсть и волосы человека, это норма.
Важно различать, когда у кошки выпал ус, а когда переломился. У выпавшего «волоска» на конце имеется овальное утолщение – луковичка, у обломанного уса основание неровное, скошенное. Причин, почему у кошки ломаются усы, множество. Как правило, теряют эластичность «старые» усы, которые часто обламываются в результате механического воздействия. Но если у кошки секутся усы, постоянно обламываются, интенсивно выпадают или загибаются в разные стороны, следует обратиться к ветеринару. Возможно, питомцу не хватает какого-либо элемента в рационе или имеет место бактериальная/грибковая инфекция.
Кудрявые кошки – обладательницы необычных усов. Вибриссы могут быть очень тонкими или, наоборот, очень грубыми, торчать в разные стороны, выглядеть изломанными или посеченными. А растут ли усы у кошек голых пород? Это зависит от степени отсутствия шерсти: у некоторых голышей усы короткие и походят на щетину, у других извитые и тонкие, у третьих вибриссы отсутствуют полностью.
Вот как оказывается, а я был уверен, что кошки к еде принюхиваются, а они, оказывается, скорее "ощупывают" еду усами. Заодно теперь можно иначе приглядеться к очень большим кискам – львам и тиграм, как они свои усы по настроению двигают.))
Когда -то в детстве обрезала своему коту усы(( Он бедненький так мучился, ходил как пьяный, постоянно на все натыкаясь.
TEST
Вот бы нам, людям, такие усы к нашему разуму. Всегда удивлялась возможностям кошек! Они такие милые и хитренькие – все чувствуют и понимают.
У нашего предыдущего кота были очень длинные усы. Кот обычный, деревенский, абсолютно не породистых. О значении усов для кота я знала и раньше, поэтому всегда следила за их состоянием. И ближе к старости у кота усы стали все чаще и чаще ломаться, и поэтому его часто приходилось отводить к миске с едой. А если выращивал лакомый кусочек со стола и сразу не мог его поймать, опять-таки приходилось показывать, куда он упал.
Я в детстве подстригала усы коту, а родители меня ругали и рассказали, что они нужны коту для охоты. Сейчас я то знаю наверняка зачем коту усы, природа все предусмотрела.